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小灵通退网背后的频段争夺战

尽管多年前国家就下发了“死亡通知”,但曾经辉煌的小灵通业务直到今天仍顽强地“存活”着,甚至还会在未来相当长的时间里默默存在。究其原因,有部分使用 者不愿退出的因素,也有主管部门对退网期限的沉默,还有运营商对小灵通退出后频段分配的各种算计。随着4G发牌在即,占用着优质频段的小灵通如今就像一个 垂暮的富翁,何时逝去受人瞩目,而身后财富的分配更牵动人心。

小灵通退网背后

关不掉的小灵通

随着手机的普及,大多数小灵通用户选择了离开,由于其占用着优质频段,工信部也曾发文要求在2011年底清退该项业务。但是如今,小灵通依然“存活”,退网清频工作的完成也变得遥遥无期。

超期服役一年半尚有千万用户群

“现在还没有接到关停业务的通知,还能用。”这是北京联通客服人员对于小灵通业务使用期限的回答,而事实上,这种目前还能用的小灵通业务,早在一年半之前就应该退出市场。

2009年1月,工信部下发通知,要求小灵通业务在2011年底前完成清频退网工作,其所用频率无条件收回。小灵通所使用的1900~1920MHz频率后被国内确定为3G业务中TD网络所使用的频率。以这个时间点来看,如今仍然存在的小灵通已经超期服役了一年半多的时间。

造成小灵通超期服役的一个重要原因,就是直到今天仍然存在的相当规模的在网用户。虽然2011年是小灵通业务寿命理论上的最后一年,但到当年底,国内剩余的小灵通用户仍然有近1800万。

在超期服役的这一年多时间里,小灵通用户依旧在持续减少着,只是减少的速度慢得令人咋舌。按照工信部的统计,今年前3个月,国内小灵通用户累计减少86.2万,4月减少36.6万,5月减少34.3万,在超期服役了一年半之后,小灵通用户仍然有着千万之众,而以目前的这种退网速度,等到用户自然完成退网,最少还需要两年半的时间。事实上,就是工信部自己在统计报告中都颇为无奈地指出“在后续退出政策不明确前提下,退网趋势势必趋缓”。

退网清频期限不明主管部门失声

究竟什么时候才是小灵通真正的大限?

“我们不知道,没有接到上级的通知,反正现在还能用。”这是运营商客服给出的回答;“我们还没有接到主管部门的通知,不知道准确的时间。”这是运营商总部给出的回复;而应该知道这个问题答案的工信部,却一直处于默不作声的状态。

时间倒回到2012年1月1日,等待着工信部明确指示的运营商并没有接到通知,于是原本应该在这一天退出历史舞台的小灵通仍然得以存在。当时北京联通内部的说法是“为用户延长3个月的转网时间,等待主管部门下一步的指示”。可是3个月之后,还是没有等到明确的说法,于是“3月之后又3月”,一直等到今天,小灵通业务还是这样不明不白地存在着。

“在这件事上,工信部不下文,我们是不敢动手停网的。没有文件撑腰,1000多万用户的投诉作为运营商是承担不起的。”某运营商领导曾经对记者直言。可能也是考虑到依然存在千万用户,加上3G时代TD网络建设对于频段的需求并不急迫,于是工信部也一直没有拿出关停小灵通的决心。

实际上,这并非主管部门第一次叫停小灵通未果。早在2001年,原信息产业部就曾经发布过《关于清理1885-2025MHz及2110-2200MHz频段有关问题的通知》,规定这些核心频段使用有效期截至2002年底,期满后将无条件收回,但是当时面对快速膨胀的小灵通用户市场,收回频率之说并未兑现。

“主管部门应该有所担当。”独立电信分析师付亮认为,在小灵通退网问题上,主管部门应该承担起应有的责任。随着4G即将发牌,尤其是三家运营商都将建设自己的TD网络,相应的频段资源就显得尤为紧缺。特别是1900~1920MHz这样优质的频段,长期被已经半闲置的小灵通业务所占用,无疑是一种严重的浪费。在这种情况下,相应主管部门应该结束沉默,尽快给出一个明晰的说法。

退网之后的争夺

小灵通退网的目的是清频,这也意味着即便在解决了用户难题成功完成退网之后,也只是完成了一半的任务,小灵通清退出的频段如何分配,则将成为另一个同样纠结各方利益的难题。

频段归属运营商各执一词

小灵通的频段归属,其实是一个历史遗留问题。

在1998年时,原信息产业部将1900~1920MHz共20MHz频率规划为小灵通系统频率,由当时的中国电信与中国网通共用,在经过电信业重组之后,小灵通业务现在由中国电信和中国联通运营,这部分频段现在也掌握在这两家运营商手中。

按照国际电联规定,1880-1920MHz频段以及2010-2025MHz频段共计55M带宽用于TDD网络,这当中正好包括小灵通所使用的1900~1920MHz。而我国在2002年时,也确定将1880~1920MHz共40MHz频率规划为TDD的主要使用频段。

在3G时代,因为只有中国移动一家运营TD网络,因此小灵通清退出的频段当时也被毫无争议地认为将归属中国移动,不过因为退网清频迟迟未能完成,中国移动并未能得到这部分频段。而到了4G时代,随着中国电信和中国联通都极有可能获得TD牌照,这部分频段的归属也一下变得扑朔迷离起来。

据传,在不久前中国电信的内部会议上,中国电信的高层提出“希望与中国联通一起,双方共同致力于将小灵通频率留下用于TDD”。很明显,在中国电信看来,一直是由自己和联通所使用的小灵通频段,在清退之后,仍然由这两家来继续使用,是顺理成章的事情。

但是对于曾经近在手边的频段,中国移动也并没有放弃的打算。在今年的移动通信亚洲大会上,中国移动董事长奚国华就表示,“必须要用TDD技术将许多没有被很好使用的非对称频谱高效地利用起来。”而这所指的就是小灵通所占用的频段。

由于优质频段对于运营商的网络建设来说,意味着更好的网络覆盖和更低的建设成本,因此哪家运营商都希望将所用网络制式中尽可能好的频段收入囊中。据知情人透露,关于小灵通占用频段归属的问题,中国移动一直在与中国电信和中国联通进行谈判,前者希望尽早能拿到这个频段,后两者却一直没有松口。

专家称应由国家统一分配

对于运营商对于小灵通频段的争夺,国家无线电频谱资源管理研究所高级顾问何廷润表示,这反映出相关方面对国家无线电频谱资源管理的误解及挑战。

他介绍,《中华人民共和国物权法》第五十条明确规定:“无线电频谱资源属于国家所有”,而《中华人民共和国无线电管理条例规定》第二十二条也规定:“国家无线电管理机构对无线电频率实行统一划分和分配。”因此,运营商作为使用频谱资源的主体,仅有在法定范围内依法使用频谱的权利,而对依法清退的频谱无权私自截留、转让和分配,否则就是违法。

何廷润表示,2002年原信息产业部发布的《关于第三代公众移动通信系统频率规划问题的通知》中,将小灵通使用频段规划为TDD的主要使用频段。同时,根据工信部在2012年9月20日发布的

《关于国际移动通信系统(IMT)频率规划事宜的通知》,用于TD-SCDMA的小灵通的退网频率,可以用于TD-LTE。

“如果国家无线电管理机构不出台新的规定,凡持有TD-LTE牌照的运营商,都有权利申请使用小灵通的退网频率。”不过,何廷润强调,频段的分配,应由国家无线电管理机构统一规划和分配,而非相关运营商之间的协商和转让。